Criteria regresa al negocio de autopistas seis años después de su salida de ACS

Criteria regresa al negocio de autopistas seis años después de su salida de ACS

Después de una ausencia de seis años, Criteria CaixaCorp, la filial de inversión del grupo bancario español La Caixa, vuelve a incursionar en el negocio de las autopistas. Esta decisión llega después de su salida de ACS, la empresa de construcción y servicios, en el año 2017. La noticia ha generado un gran interés en el mercado, ya que Criteria había sido un actor clave en el sector de las autopistas en España. Ahora, con su regreso, se espera que la empresa vuelva a tomar un papel protagonista en este negocio. En los próximos días, se espera que se conozcan más detalles sobre esta operación y se especula sobre las razones detrás de esta decisión.

Criteria regresa al negocio de autopistas seis años después de su salida de ACS

El brazo inversor de La Caixa, Criteria, se está ganando a pulso el papel como primer grupo inversor del país, después de anunciar que ha adquirido una participación del 9,4% en el grupo de infraestructuras ACS, por un importe que roza los 1.000 millones de euros.

Esta participación convierte a Criteria en el segundo máximo accionista de ACS, tan solo superado por Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, que controla cerca del 14% del capital a través de Rosan Inversiones.

La Caixa se fortalece en el mercado de autopistas con una participación del 9,4% en ACS

La entrada de Criteria en el grupo con sede social en Madrid vuelve a cruzar los caminos de dos socios históricos: Florentino Pérez e Isidro Fainé, quien tomará asiento en el consejo de la constructora.

Ambos empresarios dieron vida hace más de dos décadas a la hoy concesionaria de autopistas Abertis, resultante de la fusión entre Áurea y Acesa en 2003. Juntos estuvieron cerca de crear, junto a la familia Benetton, un gigante europeo de autopistas pero la fusión con la antigua Autostrade se topó en 2006 con la oposición del Gobierno italiano.

Cuatro años después, ACS se deshizo de su posición en favor del fondo CVC en aras de reforzar su peso en Iberdrola. El relevo de poderes en Abertis se consumó en 2018, cuando ACS acordó compartir el control de la concesionaria con Atlantia (ahora Mundys), el 'holding' de la familia Benetton, y Criteria formalizó su salida para hacer caja y diversificar su cartera de participaciones.

El relevo de poderes en Abertis se consumó en 2018, cuando ACS acordó compartir el control de la concesionaria con Atlantia (ahora Mundys), el 'holding' de la familia Benetton, y Criteria formalizó su salida para hacer caja y diversificar su cartera de participaciones.

Un win-win para Criteria y ACS

Para Criteria, ACS encaja en su política de buscar opciones de inversión con enfoque de largo plazo que maximicen la rentabilidad por dividendo. El plan estratégico del operador global de infraestructuras ha atraído el interés del 'holding' catalán al revelar una previsión de reparto de dividendo de 2.000 millones en los próximos tres años.

De esta remuneración, distribuida a través de scrip dividend (en efectivo o acciones), Criteria se asegura en torno a 60 millones cada año. Su política de retribución al accionista, y su negocio en auge con una cartera de proyectos en máximos históricos, hasta 77.917 millones de euros, han hecho de ACS un socio ideal para la ofensiva inversora que está ejecutando la entidad dirigida desde enero por Ángel Simón.

En paralelo, Criteria busca reforzar su presencia en sectores industriales que considera estratégicos como el consumo (Puig), inmobiliario (Colonial), energía (Naturgy) y telecomunicaciones (Telefónica), incluso plantea su entrada en el fabricante de trenes Talgo, si encuentra un proyecto industrial transparente y fiable para ello.

Criteria relanza su papel como inversor en cotizadas con Telefónica, Puig y Colonial

Para ACS, la irrupción de Criteria se produce en un momento clave en la expansión internacional de su negocio que desarrollan filiales como Hochtief (Alemania), Cimic (Australia) o Turner (EEUU). En un escenario cada vez más competido, el grupo encuentra en Criteria un impulso para seguir ampliando una cartera de proyectos diversificada en distintas áreas como la construcción, la operación y mantenimiento de infraestructuras, los 'data centers', la nueva movilidad o la minería, entre otras.

Desde otro prisma, la llegada de Criteria puede interpretarse como un soporte para que ACS atraiga el interés de nuevos inversores gracias a la estabilidad que el brazo industrial de La Caixa aporta en su financiación y en su accionariado.

Este último, escaseado de socios de referencia más allá de Florentino, tras las salidas de las familias March y Fluxá en 2017 y la reducción de la posición de 'Los Albertos', Alberto Cortina y Alberto Alcocer, quienes aún poseen un 2,4% y 2,8% de la empresa, según consta en el informe de gobierno corporativo del grupo.

Tras esta operación Criteria superará en el capital Blackrock, dado que la gestora de fondos estadounidense actualmente controla el 5,3%, según la CNMV, y al banco francés Société Générale (6,3%), perteneciente hasta la fecha de las acciones que ha adquirido Criteria a través de dos derivados.