Descubren un predador primitivo anterior a los dinosaurios: una salamandra gigante cambió la historia de la Tierra
En un hallazgo revolucionario, un equipo de científicos ha descubierto un predador primitivo que habitó la Tierra mucho antes de la era de los dinosaurios. Esta increíble criatura, una salamandra gigante, ha cambiado por completo nuestra comprensión de la historia evolutiva de nuestro planeta. Según los expertos, este descubrimiento tiene implicaciones significativas en nuestra comprensión de cómo se desarrolló la vida en la Tierra y cómo se configuró el ecosistema en el pasado. La salamandra gigante, con sus características únicas y formidables habilidades de caza, es un ejemplo vívido de la diversidad biológica que alguna vez habitó nuestro planeta.
Descubre salamandra gigante que vivió antes de los dinosaurios: un feroz depredador primitivo
Un equipo de paleontólogos de diferentes países ha hecho un hallazgo histórico al descubrir los restos fósiles de un depredador primitivo que vivió unos 40 millones de años antes de la evolución de los primeros dinosaurios. El fósil fue encontrado en la formación Gai-As de Namibia, en lo que hoy en día es el desierto del mismo nombre.
Según los científicos, este depredador gigante era similar a una salamandra y habitaba en zonas pantanosas de la era glacial anterior a los dinosaurios. El animal, bautizado como Gaiasia jennyae, medía más de un metro de largo y vivía cerca del fondo de pantanos y lagos.
El cráneo del fósil, que mide más de 60 centímetros, estaba listo para aprisionar presas con sus gigantescos dientes en la parte delantera de su boca. Los científicos lo han descrito como un gran depredador, aunque también como uno relativamente lento.
Un hallazgo impactante
La investigadora Claudia Marsicano, de la Universidad de Buenos Aires, recordó el impacto que les causó el hallazgo de este enorme espécimen. Tras examinar el cráneo, me llamó la atención la estructura de la parte delantera. Era la única parte claramente visible en ese momento, y mostraba unos grandes colmillos entrelazados muy poco habituales, creando una mordida única para los primeros tetrápodos, explicó Marsicano.
El equipo de investigación también desenterró varios ejemplares, incluyendo uno con el cráneo y la columna vertebral bien conservados y articulados.
Un ambiente glaciar
Hace 300 millones de años, Namibia estaba ubicada en una región más meridional, cerca del paralelo 60, similar al punto más septentrional de la Antártida actual. En ese momento, la Tierra se acercaba al final de una edad de hielo y la superficie pantanosa cerca del ecuador se estaba secando y volviendo más boscosa. Sin embargo, cerca de los polos, los pantanos todavía permanecían, potencialmente junto a parches de hielo y glaciares.
En este ambiente, los animales evolucionaban hacia nuevas formas y los primeros vertebrados cuadrúpedos, llamados tetrápodos troncales, se ramificaron y dividieron en linajes que después se convertirían en mamíferos, reptiles y anfibios. Sin embargo, en la periferia, en lugares como la actual Namibia, quedaron formas más antiguas.
Un remanente del pasado
Los investigadores han concluido que Gaiasia es un remanente de ese grupo anterior, antes de que evolucionaran y se dividieran en los grupos que se convertirían en mamíferos, aves, reptiles y anfibios. Se trata de un animal muy arcaico y emparentado con organismos que se extinguieron probablemente 40 millones de años antes.
Este hallazgo histórico nos permite vislumbrar la evolución de la vida en la Tierra y nos da una idea de cómo eran las criaturas que habitaban nuestro planeta hace cientos de millones de años.
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