El 'Iter', el mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, detenido por problemas técnicos y financieros

El 'Iter', el mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, detenido por problemas técnicos y financieros

En un golpe para la comunidad científica y la búsqueda de fuentes de energía sostenibles, el proyecto Iter, considerado el mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, ha sido detenido debido a problemas técnicos y financieros. Esta iniciativa internacional, que busca desarrollar un reactor capaz de producir energía eléctrica a partir de la fusión nuclear, llevaba años en desarrollo y contaba con la participación de 35 países. Sin embargo, los retrasos y sobrecostos han llevado a los responsables del proyecto a tomar la difícil decisión de paralizar temporalmente el trabajo en el ITER.

ITER, el reactor de fusión nuclear más grande del mundo, detenido por problemas técnicos y financieros

El proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), considerado el mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, situado en Francia, enfrenta nuevos retrasos y aumentos de presupuesto. Después de 18 años de operaciones y más de 200.000 millones de euros gastados, el reactor no termina de arrancar.

Objetivo y características del proyecto ITER

El objetivo del proyecto ITER es demostrar que se puede obtener y suministrar energía limpia mediante la fusión nuclear utilizando el hidrógeno como combustible, ya que es una fuente inagotable. El proyecto cuenta con la participación de la Unión Europea, China, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos.

Retrasos y sobrecostos

La puesta en marcha del ITER se retrasó inicialmente de 2016 a 2025, y ahora se anuncia que las primeras pruebas con plasma no se producirán hasta mínimo 2035, es decir, otros 10 años de retraso. Según un informe publicado por Scientific American, se convierte en el proyecto científico más aplazado y con los sobrecostos más elevados de la historia.

Problemas técnicos y financieros

En 2022, la Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN), organismo francés que vigila la seguridad del ITER y otros proyectos nucleares, paró la construcción del reactor por defectos de fabricación importantes. Luego, se descubrió que se habían falsificado las cualificaciones de algunos trabajadores que debían encargarse de las soldaduras de calidad nuclear entre piezas metálicas. También, se manifestaron problemas con los escudos térmicos y recipientes de vacío de la instalación.

El proyecto actualmente se estima en unos 22.000 millones de dólares, siendo que en 2006 su plan estimado era de 5.000 millones de euros y 10 años de duración.

Causas de los retrasos

Según los responsables de ITER, los motivos que han ocasionado estos retrasos han sido la pandemia del covid-19, el fallecimiento del director general y los defectos en los paneles del escudo térmico con sus respectivas reparaciones. Además, se mencionan los desafíos técnicos derivados de la naturaleza completamente inédita de buena parte de los componentes que es necesario poner a punto para lograr el objetivo.

Incógnita sobre el futuro del proyecto

La dirección de ITER ha convocado una rueda de prensa para explicar los motivos de este nuevo retraso, aunque se desconocen las causas. Hay varios rumores que apuntan a que este nuevo contratiempo podría ser incluso el final de este ambicioso proyecto.

Esperamos a que se revele más información sobre el futuro del proyecto ITER.