La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara el lanzamiento de Ariane 6, el nuevo cohete que revoluciona el espacio
La Agencia Espacial Europea (ESA) se quedó sin cohete para continuar con sus misiones al espacio el 5 de julio de 2023, después de que la lanzadera Ariane 5 realizó su último viaje y dijo adiós definitivo. Sin embargo, la empresa Arianespace empezó a trabajar en el desarrollo del cohete Ariane 6 para convertirse en el próximo vehículo espacial de la ESA.
El desarrollo de Ariane 6
A mediados de marzo de este año, Arianespace ensambló las dos etapas centrales en el edificio de montaje de lanzadores del puerto espacial de Kourou (Guayana Francesa) para elevar al cohete a una posición de lanzamiento vertical. De esta manera, la ESA dio inicio a una revisión de calificación para verificar cada elemento del vehículo espacial. Además, se agregaron los dos propulsores para el primer vuelo e incluso se incorporaron las primeras cargas útiles en la parte superior.
Un mes más tarde, en abril, todo apuntaba a que Ariane 6 ya estaba preparado para iniciar su primer vuelo inaugural. El puerto espacial de Kourou fue testigo de las últimas comprobaciones para llevar a cabo el lanzamiento del cohete de la ESA.
El lanzamiento inaugural de Ariane 6
Después de todas estas comprobaciones, la ESA por fin puso fecha al primer lanzamiento de Ariane 6. Será el próximo 9 de julio cuando dicho vehículo espacial marque una nueva era de viajes espaciales europeos autónomos y versátiles.
Este potente cohete es la culminación de muchos años de dedicación e ingenio de miles de personas en Europa, según informó el director general de la ESA, Josef Aschbacher, en el Salón Aeronáutico ILA de Berlín (Alemania).
Martin Sion, CEO de ArianeGroup, agregó que el anuncio de la fecha programada para el primer vuelo de Ariane 6 sitúa la recta final de la campaña de lanzamiento. Este vuelo marcará la culminación de años de desarrollo y pruebas por parte de los equipos de ArianeGroup y sus socios en toda Europa.
Características de Ariane 6
Ariane 6 es un cohete con un diseño completamente nuevo, desarrollado por Arianespace para suceder al vehículo espacial Ariane 5 como sistema de lanzamiento de carga pesada en la ESA.
Entre sus características, destacan:
- Más de 60 metros de altura
- Pesará casi 900 toneladas con una carga útil completa
- Tendrá la flexibilidad de lanzar cargas útiles pesadas y ligeras a una amplia gama de órbitas para aplicaciones como la observación de la Tierra, las telecomunicaciones, la meteorología, la ciencia y la navegación.
- Constará de tres etapas:
- La etapa inferior con propulsores de cohetes sólidos impulsará al Ariane 6 en la primera fase de vuelo.
- La etapa superior está impulsada por el motor Vinci reiniciable alimentado por hidrógeno y oxígeno líquido criogénico.
- El carenado protegerá a los satélites de las tensiones térmicas, acústicas y aerodinámicas en el ascenso al espacio.
Ariane 6 es un lanzador potente, versátil y adaptable que garantizará el acceso autónomo de Europa al espacio. La empresa Arianespace ya se está preparando para realizar el segundo lanzamiento de Ariane 6 a finales de año, seguido de un aumento constante de hasta diez lanzamientos al año una vez que alcancen la velocidad de crucero.
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