En las últimas semanas, las playas de la provincia de Cádiz han sido invadidas por una especie invasora procedente de Asia, conocida como Rugulopteryx okamurae, también denominada alga asiática. Esta especie, originaria de las costas de Japón y Corea, se ha extendido rápidamente por las costas gaditanas, generando una grave amenaza para el medio ambiente. La proliferación de esta alga ha llevado a la degradación de los ecosistemas costeros, la pérdida de biodiversidad y la contaminación de las aguas, convirtiendo esta situación en un desastre ecológico sin precedentes.
La invasión de la alga asiática en las playas de Cádiz: un desastre ecológico que requiere una respuesta urgente
Cádiz, una provincia que atrae a millones de turistas cada año, se enfrenta a un problema ambiental sin precedentes: la invasión de la alga asiática en sus playas. Desde su primera detección en 2015, esta especie invasora ha crecido de forma imparable, afectando no solo al medio ambiente, sino también a la economía y el turismo de la zona.
Un problema sin solución
Según Juan José Vergara, catedrático de la Universidad de Cádiz, la alga asiática se detectó por primera vez en 2015 en Ceuta, y desde entonces ha crecido de forma exponencial. Actualmente, las playas del Campo de Gibraltar y la comarca de La Janda son las más afectadas, aunque la situación en La Caleta es cada vez más preocupante.
«En los últimos días hemos estado en La Caleta y ahora mismo el alga asiática (Rugulopteryx okamurae) está presente. Además, lo está de forma instaurada; crece en las cubetas de la playa», afirma Juan José Vergara.
Un desafío para el medio ambiente y el turismo
La alga asiática no solo afecta al medio ambiente, sino también al turismo gaditano. La presencia de esta especie invasora en las playas hace que la experiencia del baño sea prácticamente imposible y poco agradable.
«Tener esa referencia de que en las playas de Cádiz se encuentran invadidas por el alga es muy mala noticia», afirma Antonio de María Ceballos, presidente de Horeca.
Un problema económico
La Diputación de Cádiz ha aumentado un 25% el presupuesto del programa de ayuda para los ayuntamientos de Tarifa, Barbate, La Línea, Algeciras y Conil para cubrir los gastos de limpieza y eliminación de la alga asiática. La subvención de un total de 340.000 euros se reparte según la estimación del gasto que les supondrá limpiar y retirar los arribazones de algas en las playas.
Un impacto en la biodiversidad
El impacto medioambiental de la alga asiática es demoledor. Afecta a la biodiversidad porque está creciendo mucho y está eliminando otras comunidades de algas. Los depósitos grandes de algas que se forman no solo acaban con la flora sino que también con la fauna como invertebrados.
«Afecta a la biodiversidad porque está creciendo mucho y está eliminando otras comunidades de algas. Los depósitos grandes de algas que se forman no solo acaban con la flora sino que también con la fauna como invertebrados», explica Juan José Vergara.
Una solución urgente
Ante un problema de tal magnitud, la primera pregunta que se pasa por la cabeza es cuál es la solución. «Las especies invasoras son muy complicadas. La solución es amoldarse: muchas veces las especies invasoras después de un tiempo y de una explosión de crecimiento y desarrollo, se nivelan y se amoldan al hábitat; pero hay ocasiones en que esto lo invade todo y puede que esté aquí para quedarse», explica Iván Franco.
Para intentar paliar el impacto de esta especie invasora, los investigadores estudian qué uso se le puede dar. «Se está intentando hacer compost o utilizarla como biocombustible».
La prevención y el control en los puertos es vital para evitar futuras invasiones de otras especies. «Lo que hay que hacer para controlar las especies invasoras es hacer una detección temprana. Y eso pasa por monitorizar y vigilar aquellos lugares donde es más probable que una especie invasora pueda entrar. La solución empezaba hace 15 años, porque para buscar soluciones se necesita tener datos», concluye Iván Franco.
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