La agencia espacial NASA se encuentra inmersa en una ambiciosa misión que busca traer muestras de Marte a la Tierra, pero con el desafío de reducir costos para lograr este objetivo. Este proyecto de suma importancia científica implica una serie de complejas operaciones que requieren una inversión considerable, por lo que la NASA está trabajando en estrategias innovadoras para optimizar recursos y minimizar gastos. La posibilidad de estudiar directamente muestras del planeta rojo en laboratorios terrestres abriría un abanico de oportunidades para la investigación espacial y el avance del conocimiento sobre Marte. La comunidad científica y el público en general siguen de cerca los avances de esta iniciativa que representa un hito en la exploración del espacio exterior.
NASA busca reducir costos para traer muestras de Marte a la Tierra
La NASA prevé traer las primeras muestras de Marte a la Tierra durante la década de 2030. Sin embargo, las limitaciones presupuestarias hacen que la agencia espacial estadounidense esté buscando un método más económico para traer las muestras recolectadas por el rover Perseverance. En una teleconferencia celebrada recientemente, el administrador Bill Nelson anunció que el plan actual para traer las primeras muestras podría costar hasta 11.000 millones de dólares y que, probablemente, no se podría lograr hasta 2040 por el presupuesto del año fiscal 2025.
Nelson recalcó que es inaceptable esperar tanto y que harán ajustes para traerlas en la década de 2030. La NASA tiene que actualizar la misión con una complejidad reducida, resiliencia mejorada, postura de riesgo, mayor rendición de cuentas y coordinación. Además, planea solicitar ideas al Jet Propulsion Laboratory (JPL) para llevar a cabo una misión de regreso más rápida y económica, con un ajuste presupuestario de 7.000 millones de dólares.
La misión implica desafíos técnicos significativos, como aterrizar y recolectar muestras de manera segura, lanzar un cohete con las muestras desde otro planeta y transportarlas a más de 30 millones de kilómetros de regreso a la Tierra, así como el envío de robots y helicópteros basados en el helicóptero Ingenuity de la NASA.
ESA reanuda misión ExoMars en busca de vida en Marte
La Agencia Espacial Europea (ESA) reanuda la misión ExoMars para buscar vida en Marte. La NASA emitirá una solicitud de propuestas para intentar reducir los costos, buscando ideas sobre enfoques alternativos para la arquitectura general de la misión o elementos específicos como el módulo de aterrizaje de recuperación de muestras o el cohete Mars Ascent Vehicle (MAV).
Las propuestas deberán presentarse a la NASA el 17 de mayo y la agencia emitirá contratos para estudios de 90 días. Se busca soluciones innovadoras que no requieran grandes avances tecnológicos para llevar a cabo esta compleja misión.
China desarrolla un nuevo motor nuclear para ir y volver a Marte en tres meses
China está desarrollando un nuevo motor nuclear que permitiría ir y volver a Marte en tan solo tres meses, lo que representa un avance significativo en la exploración espacial. Este proyecto promete revolucionar las misiones interplanetarias y acortar considerablemente los tiempos de viaje al planeta rojo.
Desde el arribo del rover Perseverance a Marte en 2021, se han recogido muestras del cráter Jezero, al norte del ecuador marciano, donde se ha descubierto la presencia de antiguos ríos que convergieron en un lago. La misión Mars Sample Return (MSR) será una de las más complejas emprendidas por la NASA, implicando desafíos técnicos y financieros significativos.
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