La Tierra almacenaba agua dulce desde hace al menos 4.000 millones de años
Un estudio reciente ha revelado que la Tierra ha estado almacenando agua dulce desde hace al menos 4.000 millones de años. Esta sorprendente conclusión ha sido posible gracias a un exhaustivo análisis de los fósiles de minerales encontrados en las rocas más antiguas de la corteza terrestre. Los científicos han podido determinar que la presencia de agua dulce en la superficie del planeta es un fenómeno que se remonta a los primeros momentos de la formación de la Tierra primitiva. Esta descubierta tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la evolución de la vida en la Tierra y abre nuevas preguntas sobre el origen de la vida en nuestro planeta.
¡Descubrimiento revolucionario! Agua dulce en la Tierra hace 4.000 millones de años
Un nuevo estudio ha descubierto la presencia de agua dulce en la Tierra, esencial para la vida, hace 4.000 millones de años, casi 600 millones de años antes de lo que se pensaba.
El hallazgo, recogido en la revista Nature Geoscience, se ha llevado a cabo mediante el análisis de la composición de oxígeno que contiene el circón, un mineral presente en las rocas que formaron parte de las primeras masas continentales de la Tierra hace entre 3.200 y 4.200 millones de años.
El análisis de la composición isotópica de oxígeno en muestras de circón de Jack Hills, unas masas rocosas al oeste de Australia, que han permanecido inalterables a lo largo de miles de millones de años, ha mostrado que estuvieron en contacto con el agua dulce durante su formación, hace más de 4.000 millones de años.
Así, la creación de estas rocas se explicaría con una mezcla en su composición. Es muy probable que una combinación de agua dulce y agua de mar se mezclara con las rocas calientes y fundidas en las que se formaron los circones, señala Hamed Gamaleldien, investigador afiliado a la universidad australiana de Curtin y a la universidad Khalifa de los Emiratos Árabes Unidos.
Un ciclo hidrológico clave para la vida
Este descubrimiento cuestiona la teoría de que la Tierra estaba completamente cubierta de océanos hace cuatro mil millones de años, como se pensaba hasta ahora. La circulación del agua entre la tierra, los océanos y la atmósfera a través de procesos como la evaporación y la precipitación, el llamado ciclo hidrológico, habría contribuido a crear los entornos necesarios para el desarrollo de la vida primitiva casi 600 millones de años antes de lo que se pensaba.
Nuestro hallazgo indica que las masas de tierra y el agua dulce sentaron las bases para que la vida floreciera en un período de tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formara el planeta, apunta Hugo Olierook, investigador de la universidad de Curtin.
El análisis de isótopos del circón ha sido posible gracias a un instrumento tecnológico llamado CAMECA 1300HR3, una microsonda de iones de gran geometría que ofrece un gran rendimiento analítico para el seguimiento de procesos geológicos, la datación de minerales y la detección de elementos en ellos.
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