La trágica historia de Lyndon B. Johnson, el único precedente de renuncia de un presidente demócrata antes de Biden, que terminó en desastre para su p

La trágica historia de Lyndon B. Johnson, el único precedente de renuncia de un presidente demócrata antes de Biden, que terminó en desastre para su partido

El legado político de Lyndon B. Johnson, el 36º presidente de los Estados Unidos, sigue siendo un tema polémico en la historia política estadounidense. A pesar de haber firmado importantes leyes como la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto, su presidencia estuvo marcada por la crisis del Vietnám y una creciente impopularidad. Finalmente, en 1968, Johnson tomó la decisión de no buscar la reelección, convirtiéndose en el único presidente demócrata en renunciar a la presidencia antes de Joe Biden. Sin embargo, su renuncia no solo fue un golpe para su partido, sino que también llevó a una derrota electoral en las elecciones presidenciales de ese año.

La trágica historia de Lyndon B Johnson, el único precedente de renuncia de un presidente demócrata antes de Biden

Biden renuncia a la Casa Blanca. El presidente de Estados Unidos ha sucumbido a la presión interna de su partido que no le veía preparado para una nueva legislatura de cuatro años. Cada día era una nueva voz entre los demócratas que pedían su salida por su bajo estado de salud física y mental. Finalmente, ha capitulado y renunciado a la carrera.

Las dudas sobre su capacidad para gobernar aumentaron exponencialmente con el primer debate de la carrera presidencial. Biden sufrió numerosos lapsus y apenas pudo rebatir los argumentos, afirmaciones y mentiras (literalmente) de Donald Trump.

El presidente está mayor porque es mayor, cumplirá 82 años en noviembre, y su lucidez resulta escasa muchas veces, demasiadas para lo que se espera del inquilino de la Casa Blanca, la mesa de poder más importante del mundo.

No voy a ninguna parte, respondió Biden a los que le piden que siga siendo candidato.

El precedente de Lyndon B Johnson

Estos días los analistas de la prensa norteamericana se han acordado de Lyndon Baines Johnson, el 36º presidente de EE UU (entre 1963 y 1969), que pudiendo seguir decidió retirarse. Pero en su caso no fueron razones de salud.

Johnson fue el vicepresidente de John F. Kennedy y asumió el cargo mayor tras el magnicidio de Dallas. Fue en el avión que trasladaba los restos mortales de Kennedy. Pero dos años después, en noviembre de 1964, fue elegido para un nuevo mandato. Arrasó en las elecciones: obtuvo un 61,1% de los votos.

Un segundo mandato era lo natural. Como había servido menos de dos años del mandato del presidente Kennedy, Johnson era constitucionalmente elegible para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1968. Pero Vietnam le estaba costando mucho al país; mucho dinero y muchas vidas.

La prensa, por ejemplo el New York Times, percibió una brecha de credibilidad entre lo que Johnson decía ante los medios y lo que sucedía en el campo de batalla. El caso es que el presidente empezó a resultar impopular.

La sorprendente renuncia de Johnson

A medida que se acercaban las elecciones de 1968, Johnson empezó a perder el control del Partido Demócrata, que se había dividido en cuatro facciones. Pero la costumbre decía que no se le podía negar la renovación de la candidatura a un presidente en ejercicio. Johnson era pues el candidato natural de los demócratas.

Sin embargo, su ajustada victoria en las primarias de New Hampshire en marzo de 1968 impulsó las candidaturas de Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy. Debió sentir Johnson que ni en su partido le querían y el 31 de marzo, al final de un discurso, sorprendió a todos anunciando que no se presentaría a la reelección.

No buscaré y no aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente, aseguró.

¿Por qué se retiró Johnson?

En las universidades norteamericanas llevan medio siglo debatiendo sobre por qué Lyndon B. Johnson decidió dar un paso atrás y retirarse a sus cuarteles de invierno. Para algunos, irse fue una manera de reivindicar su presidencia y de hacerlo, mejor cuando los indicadores (no sólo los económicos) empezaban a ser negativos.

Otros señalan que Johnson se había quedado sin objetivos domésticos y se había dado cuenta de que su personalidad había erosionado su popularidad. Cuando se le pidió que explicara por qué era impopular, respondió: Tengo una personalidad dominante y cuando consigo que se hagan las cosas no siempre complazco a toda la gente.

Su mujer sí le animó a retirarse. Claudia Alta Taylor Johnson, más conocida como Lady Bird Johnson, fue periodista, docente, activista política y empresaria. En 1968, durante un almuerzo para mujeres en la Casa Blanca, le preguntó a la actriz y cantante Eartha Kitt su opinión sobre la guerra de Vietnam.

Ustedes están enviando a los mejores de este país a que les maten de un tiro, le respondió. La primera dama rompió a llorar. Kitt tuvo que exiliarse profesionalmente por unos años (no queda claro si por presión y empeño de Lady Bird).

¿Ganaron los demócratas al marcharse Johnson?

Pues no, perdieron. Tras la renuncia de Johnson, el vicepresidente Hubert Humphrey entró en la carrera demócrata por la canditura a las presidenciales de noviembre de 1968, junto a Kennedy y McCarthy. Cuando mejor le iban las cosas a Bobby Kennedy, fue asesinado en junio por Sirhan Sirhan, un nacionalista árabe.

Al final, Humphrey ganó la nominación presidencial en la Convención Demócrata de agosto, celebrada en Chicago. No hubo precisamente unidad. A las puertas se manifestaban y eran apaleados activistas contra la guerra de Vietnam, y ya antes los demócratas racistas de los estados del sur se habían separado por las políticas a favor de la igualdad de Humphrey (y antes de Lyndon B. Johnson).

Tras la convención, las encuestas mostraban que Humphrey perdería las elecciones generales por 20 puntos. El 5 de noviembre de 1968 se celebraron los comicios. Richard Nixon obtuvo el 43,42% de los sufragios y Humphrey el 42,72%. Nixon ganó en 32 estados, Humphrey en 13 y Wallace, tercero en discordia, en 5. Pero en el detalle se vio que, en votos, el republicano ganó por una diferencia de poco más de 500.000 votos.