Las muestras del asteroide Bennu se abren por primera vez para la investigación científica, marcando un hito significativo en la exploración espacial. Este acontecimiento permite a los expertos acceder a valiosa información sobre la composición y origen de este asteroide, el cual se considera una cápsula del tiempo que nos revela los secretos de nuestro sistema solar primitivo. El análisis detallado de estas muestras podría proporcionar pistas fundamentales sobre la formación de los planetas y la evolución del sistema solar. Los científicos esperan descubrir datos cruciales que arrojen luz sobre la historia cósmica y la presencia de materia orgánica en Bennu, lo que ampliaría nuestro entendimiento sobre los bloques fundamentales que dieron origen a la vida en la Tierra.
Científicos examinan muestras del asteroide Bennu por primera vez tras su entrega
En septiembre del año pasado, la nave OSIRIS-Rex de la NASA proporcionó 250 gramos de polvo y roca de Bennu, un asteroide próximo a la Tierra de unos 500 metros de diámetro, para que los científicos pudiesen proporcionar información sobre el origen de la vida y la formación del sistema solar. Cumpliendo con el plan previsto de obtener las muestras, un equipo especializado de la agencia espacial estadounidense reveló que los fragmentos de Bennu tenían un alto contenido de carbono y agua, a pesar de que tuvieron varios problemas para abrir el cabezal TAGSAM (mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go). Además, tras llevar a cabo el proceso de extracción, el equipo de curación de la NASA determinó la masa final de la muestra recolectada, marcando otro hito importante en este proyecto.
Y, ahora, después de varios meses de investigación, científicos ajenos al equipo OSIRIS-REx de la NASA están observando por primera vez muestras del asteroide Bennu, apenas seis meses después de su entrega a la Tierra.
NASA revela alto contenido de carbono y agua en muestras de Bennu
El equipo de curación del Centro Espacial Johnson de la NASA ha publicado el catálogo de muestras OSIRIS-REx, detallando las pequeñas rocas y polvo del cuerpo celeste, de manera que cualquier científico del mundo puede solicitar las muestras para sus investigaciones. Las solicitudes serán revisadas por un panel de la Junta de Revisión de Asignación de Astromateriales (AARB), varios expertos que comprueban las solicitudes de muestras para todos los astromateriales de la NASA. La fecha límite para esta primera ronda de propuestas es el 25 de junio, siendo la única oportunidad de solicitar muestras de Bennu en 2024.
Jemma Davidson, jefa de la sucursal de Oficina de Adquisición y Conservación de Astromateriales en la División de Ciencias de Exploración e Investigación de Astromateriales (ARES) de Johnson, afirma en un comunicado de la NASA que es una oportunidad emocionante porque, hasta este momento, con la excepción de lo que se ha mostrado en conferencias. realmente nadie fuera de los equipos de curaduría o misión ha tenido la oportunidad de ver las muestras de Bennu en detalle.
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