En un hecho que ha conmocionado a la comunidad alpinista internacional, una trágica expedición al pico más alto del mundo, el Monte Everest, ha terminado en catástrofe. El llamado 'Paradoxo del Desnudo', un fenómeno climático poco comprendido, se ha cobrado la vida de varios miembros de una expedición que intentaba alcanzar la cima del majestuoso Everest. La noticia ha generado conmoción y estupor en la comunidad científica y alpinista, que se pregunta cómo un fenómeno natural aparentemente inofensivo pudo tener consecuencias tan fatales.
La Muerte en la Cumbre: El 'Paradoxo del Desnudo' en el Everest
La temporada de escalada en el Everest ha sido particularmente trágica este año. Al menos 570 personas han llegado a la cima, la mayoría de ellas con el uso de oxígeno suplementario. Sin embargo, cinco muertos confirmados y tres personas desaparecidas, probablemente también muertas, han sido reportados.
Unos pocos alpinistas se han aventurado a ascender sin oxígeno extra, pero varios de ellos han corrido mala suerte y han fallecido en el intento. Los que han subido o están subiendo con oxígeno extra han tenido muchos problemas durante el descenso. La gran cantidad de gente en la ruta obliga a todos a ir a un ritmo más lento, lo que significa pasar más tiempo por encima de los 7.500 metros en la zona de la muerte, para poder descender.
En caso de que se les acabe el oxígeno extra, se meten en una ratonera, ya que a falta de oxígeno, las congelaciones y la hipotermia severa pueden aparecer de un momento a otro. Probablemente esto es lo que le pasó a Binod Babu Bastakoti, la última víctima mortal del Everest, el pasado 22 de mayo.
El nepalí de 37 años estaba descendiendo a la altura del Collado Sur del Everest, a unos 7.900 metros, cuando su acompañante sherpa se ausentó durante un rato para ir a buscar más oxígeno extra, probablemente para su cliente Bastakoti. Cuando el sherpa volvió, Bastakoti se puso muy agresivo, presentando una conducta anormal y desafiante. Asimismo se desnudó y se quitó la máscara de O2. Poco después, murió.
La causa exacta de la muerte de Bastakoti se conocerá después de la autopsia, pero el acto de querer desnudarse y liberarse de la máscara de oxígeno obedece al fenómeno llamado desnudo paradójico. Es causado por la hipotermia severa y fue denominado así por B. Wedin en 1952.
La temperatura corporal comienza a bajar y el organismo ya no es capaz de mantener la temperatura necesaria para el funcionamiento normal. Pero el cuerpo humano quiere proteger los órganos vitales como el corazón, el hígado, etc., y para ello cierra el flujo de la sangre en las venas de las manos y los pies. Luego, si la hipotermia sigue y se vuelve severa, el organismo ya no soporta más el frío.
Antes del rendimiento final, la sangre empieza a fluir de nuevo debajo de la piel helada causando a la persona una sensación de calor extremo. Por eso, las personas que lo sufren se desnudan y poco después mueren por hipotermia. Las alteraciones en el comportamiento son típicas también en esta situación, aparte de otros síntomas.
Uno de los casos más conocidos del desnudo paradójico ocurrió en la gran tragedia del Everest en 1996, donde perdieron la vida varias personas. Uno de ellos fue el carismático alpinista Scott Fischer, quien antes de morir exhibió el desnudo paradójico.
Su máscara de oxígeno está alrededor de la cara, pero la botella está vacía. No lleva guantes, las manos están completamente desnudas. Su ropa lleva la cremallera bajada, los hombros al aire libre y uno de sus brazos está totalmente desnudo fuera de su anorak. No puedo hacer nada. Scott está muerto, dijo Anatoly Boukreev, quien intentó salvar a Fischer y a varios otros más aquel día fatídico.
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