En un avance significativo en la lucha contra la contaminación ambiental, científicos han logrado crear un plástico biodegradable que se descompone de forma autónoma al final de su vida útil. Esta innovación representa una esperanzadora alternativa a los plásticos convencionales, que suelen permanecer en el medio ambiente durante cientos de años. El nuevo material, desarrollado mediante un proceso revolucionario, se degrada de manera natural y segura, sin dejar residuos tóxicos. Este hito en la investigación científica abre la puerta a la posibilidad de reducir drásticamente la contaminación plástica en nuestros océanos y ecosistemas terrestres. Sin duda, esta noticia marca un antes y un después en la industria de los materiales, apostando por un futuro más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Crean plástico biodegradable con bacterias que se descomponen al final de su vida útil
Un equipo internacional de investigadores ha diseñado el llamado plástico vivo, un material biodegradable compuesto de bacterias con la capacidad de descomponerse al final de su vida útil. Este innovador material ofrece una esperanza frente a uno de los problemas ambientales más graves, la contaminación por plástico.
Así lo definen los científicos en un estudio recogido por la revista Nature Communications. El proyecto consiste en un material de poliuretano termoplástico blando que puede ser usado comercialmente para fabricar diversos productos. Está compuesto de esporas bacterianas de la cepa Bacillus subtilis, que al exponerse a los nutrientes presentes en el compost, germina y descompone este material plástico al final de su ciclo de vida.
El profesor Jon Pokorski, uno de los autores del estudio, destacó que esta propiedad de autodegradarse es inherente a estas bacterias, las cuales son resistentes a duras condiciones ambientales. La fabricación de este nuevo plástico biodegradable involucró la mezcla de esporas de Bacillus subtilis y gránulos de poliuretano termoplástico en una máquina de prensado, obteniendo un material que se biodegradó en un 90% a los cinco meses de ser depositado en un entorno con nutrientes adecuados.
Innovador plástico vivo podría ser la solución contra la contaminación plástica
Este avance en la creación de plástico biodegradable podría ser una solución efectiva contra la contaminación plástica, un problema cada vez más acuciante en el mundo. Los investigadores han destacado que esta tecnología ofrece la posibilidad de que el plástico se autodegrade en entornos sin microbios adicionales, haciéndola aún más viable para su implementación a gran escala.
Los expertos también han subrayado que las esporas bacterianas utilizadas en este nuevo material podrían ser inofensivas, ya que el Bacillus subtilis es considerado inocuo para humanos, animales y beneficioso para la salud de las plantas. Aunque el estudio se ha centrado en la producción a escala de laboratorio, los investigadores están trabajando en optimizar el proceso para producir este plástico que se autodestruye al final de su vida útil a escala industrial.
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