En el mundo de la aviación, las turbulencias aéreas son un tema de gran interés y preocupación para pasajeros y tripulaciones por igual. Estas repentinas y bruscas sacudidas en el aire pueden afectar significativamente la experiencia de vuelo, tanto en términos de comodidad como de seguridad. Pero, ¿qué son exactamente las turbulencias aéreas? ¿Cómo afectan el viaje según el tipo de avión? Y, sobre todo, ¿qué tecnologías se utilizan para minimizar su impacto? En este artículo, exploraremos las respuestas a estas preguntas y más, ofreciendo una visión detallada sobre este fenómeno natural que puede afectar la estabilidad de los vuelos.
Turbulencias aéreas: ¿Qué son y cómo afectan tu viaje?
El reciente incidente en un vuelo de Singapore Airlines, que sufrió turbulencias severas y causó la muerte de un pasajero por un ataque al corazón, además de herir a otros 30 pasajeros, ha puesto nuevamente en el foco la cuestión de las turbulencias aéreas.
¿Qué es una turbulencia y cómo afecta a los aviones y pasajeros?
Una turbulencia es una perturbación en el flujo de aire que puede tener múltiples causas, siendo las más comunes los patrones climáticos inestables que desencadenan tormentas. Según Airbus, estas perturbaciones pueden ser detectadas por radares meteorológicos debido a las partículas de agua resultantes.
La turbulencia en aire claro —CAT, por las siglas en inglés ‘Clear Air Turbulence’— es una agitación severa que puede ocurrir sin la presencia de nubes visibles, lo que la hace difícil de predecir y detectar.
Despejando el cielo: Cómo se producen las turbulencias aéreas
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos define la CAT como turbulencias inesperadas que pueden causar movimientos violentos del avión.
Los factores que contribuyen a las turbulencias incluyen el peso, la velocidad, la forma y la envergadura de una aeronave. El ángulo de las alas con relación al fuselaje es determinante, siendo la configuración tipo ‘Delta’ menos susceptible a las turbulencias.
Nuevas tecnologías para combatir las turbulencias aéreas: ¿funcionan?
La NASA está desarrollando un sistema de alerta temprana que se basa en micrófonos infrasónicos instalados en tierra para detectar turbulencias en el aire claro a cientos de kilómetros de distancia.
La startup tecnológica con sede en Austria Turbulence Solutions también se dedica a desarrollar tecnologías para eliminar las turbulencias tipo CAT.
Los expertos de la industria advierten que se debe demostrar que cualquier nuevo sistema aeronáutico funciona con un alto nivel de confiabilidad y se necesitan años de pruebas rigurosas antes de que la tecnología pueda validarse.
¿Con qué frecuencia se producen turbulencias en un vuelo?
Los incidentes relacionados con turbulencias son bastante comunes. Según un estudio de 2021 de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. del que informa Reuters, entre 2009 y 2018 las turbulencias fueron responsables de más de un tercio de los incidentes reportados, resultando en la mayoría de los casos en lesiones serias pero sin daños a las aeronaves.
¿En qué aviones se notan más las turbulencias?
La estructura de los aviones modernos está diseñada para soportar fuerzas mucho mayores que las experimentadas durante el vuelo. Sin embargo, la percepción de la turbulencia por parte de los pasajeros varía según el tipo de avión y la ubicación del asiento.
Los aviones más largos tienden a experimentar más turbulencias en la parte trasera, siendo el lugar ideal para notarlas menos cerca del centro de gravedad, típicamente justo delante de las alas.
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