En un hallazgo sin precedentes, investigadores británicos han revelado la existencia del bosque más antiguo del planeta en el Reino Unido. Este descubrimiento ha conmocionado a la comunidad científica, ya que se estima que este bosque, que data de hace aproximadamente 385 millones de años, arrojará nueva luz sobre la evolución de la vida en la Tierra. Los expertos indican que la preservación excepcional de este tesoro natural histórico ofrece una ventana única al pasado, permitiendo comprender mejor cómo era el ambiente terrestre en tiempos remotos. Este bosque fósil, ubicado en una región remota de Escocia, representa un tesoro arqueológico invaluable que despierta el interés de la comunidad científica internacional.
Descubren en Reino Unido bosque fosilizado más antiguo del mundo
Un grupo de paleobotánicos de las Universidades de Cambridge y Cardiff ha desenterrado un tesoro prehistórico en los acantilados de arenisca a lo largo de la costa de Devon y Somerset, en el suroeste del Reino Unido: el bosque fosilizado más antiguo del mundo. Este bosque ancestral data de hace 390 millones de años, superando en unos cuatro millones de años el récord anterior del bosque fósil más antiguo encontrado en Nueva York, Estados Unidos.
Los fósiles hallados al sur del canal de Bristol han sido confirmados como los más antiguos conocidos en la Tierra, identificados en la capa geológica Formación Hangman Sandstone. Sorprendentemente, estos árboles, aunque ancestrales, son los primeros antepasados de nuestros árboles modernos.
Hallazgo en Devon y Somerset revela bosque ancestral de hace millones de años
En los acantilados de Devon y Somerset se encuentran los restos más importantes del periodo Devónico, que abarcó desde hace 419 hasta 359 millones de años. Estos fósiles pertenecen a la familia de las plantas Calamophyton, con características únicas como su altura de entre 2 y 4 metros, ramas formadas por pequeñas ramitas y centros huecos en lugar de madera maciza.
Este antiguo bosque, perteneciente al grupo extinto de plantas Cladoxylopsida, habría sido muy diferente a los actuales, con ramas que creaban una gruesa alfombra para insectos primitivos. Durante el Devónico, las especies de insectos se diversificaron y florecieron, como los milpiés que se alimentaban de detritos de plantas.
Reconstrucción artística del vegetal fósil Calamophyton del Devónico
El hallazgo de estos fósiles proporciona una visión única de la ecología de este primitivo tipo de bosque. Los investigadores, liderados por el doctor Christopher Berry, han podido examinar directamente el entorno en el que florecieron los árboles de Calamophyton y valorar su influencia en el sistema sedimentario, gracias a esta experiencia sin precedentes.
La importancia de este descubrimiento radica en el conocimiento que aporta sobre la evolución de la vida en la Tierra durante el periodo Devónico, un periodo crucial en la historia geológica del planeta.
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