La NASA ha anunciado la selección de tres empresas destacadas para llevar a cabo el diseño del nuevo vehículo lunar del programa Artemis, que tiene como objetivo regresar a la Luna para establecer una presencia sostenible. Esta decisión estratégica representa un paso crucial en el ambicioso plan de la agencia espacial estadounidense de enviar astronautas a la superficie lunar en la próxima década. Las empresas elegidas tendrán la responsabilidad de desarrollar tecnologías innovadoras y eficientes que permitan la exploración lunar de manera segura y exitosa. Este hito demuestra el compromiso de la NASA en colaborar con el sector privado para avanzar en la exploración espacial y abrir nuevas oportunidades en el espacio profundo. Sin duda, este anuncio marca un avance significativo en la misión Artemis y en el futuro de la exploración lunar.
La NASA selecciona a tres empresas para diseñar vehículo lunar del programa Artemis
La NASA ha elegido a las empresas Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab para crear el vehículo lunar (Lunar Terrain Vehicle, LTV) que los astronautas conducirán en la superficie de la Luna en el marco de las misiones Artemis.
Estas compañías trabajarán durante un año en el diseño y desarrollo de sus prototipos LTV para cumplir con los exigentes requisitos de la NASA. Posteriormente, la agencia espacial estadounidense encargará a una de ellas una misión de demostración, enviando el LTV a la Luna para validar su rendimiento y seguridad antes de la misión Artemis V, programada para no antes de 2029.
El vehículo lunar deberá soportar las extremas condiciones del Polo Sur de la Luna y contará con tecnologías avanzadas en gestión de energía, conducción autónoma, sistemas de navegación y comunicaciones de última generación. Será utilizado por la tripulación de Artemis para explorar, transportar equipos científicos y recolectar muestras del satélite de la Tierra.
Además, cuando los astronautas no estén en la Luna, el LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA, pudiendo también ser utilizado para actividades privadas no relacionadas con las misiones Artemis.
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El científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, Jacob Bleacher, destaca que el uso del LTV permitirá llegar a lugares inaccesibles a pie, aumentando la capacidad de exploración y descubrimiento científico. Durante las misiones tripuladas de Artemis, así como en operaciones remotas sin tripulación en la superficie lunar, se fomentará la ciencia y el descubrimiento de manera continua.
Por su parte, Vanessa Wyche añade que el vehículo incrementará significativamente la capacidad de los astronautas para explorar y realizar experimentos científicos en la Luna, además de servir como plataforma científica entre misiones tripuladas.
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