En un trascendental avance en el campo de la medicina, un equipo de médicos ha logrado realizar con éxito el primer xenotrasplante de un riñón de cerdo a un paciente humano. Esta innovadora técnica médica tiene el potencial de revolucionar el tratamiento de pacientes con enfermedades renales crónicas. Sin embargo, lamentablemente, el primer paciente en recibir este tratamiento ha fallecido. A pesar de este resultado, el equipo médico considera que este procedimiento es un hito médico que abre las puertas a nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades graves. En este sentido, la comunidad médica internacional está expectante ante el potencial que ofrece esta tecnología para salvar vidas.
Un hito médico: Fallece primer paciente en recibir riñón de cerdo en trascendental avance en xenotrasplante
Richard Slayman, el hombre que recibió el primer trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado, ha fallecido dos meses después de la operación, según ha informado el centro que llevó a cabo la intervención y recoge el medio británico BBC.
Slayman, que tenía 62 años, sufría enfermedad renal terminal antes de someterse a la operación el pasado mes de marzo. Tal y como ha trasladado el Hospital General de Massachusetts, el fallecimiento no parece deberse al trasplante.
Un hito histórico
En el pasado, los trasplantes de otros órganos procedentes de cerdos modificados genéticamente han fracasado; sin embargo, el caso de Slayman se consideraba un hito histórico.
Slayman, que padecía diabetes de tipo 2 e hipertensión, recibió un trasplante de un riñón humano en el año 2018, pero comenzó a fallar tras unos cinco años. Después de que se le implantase el riñón de cerdo el pasado 16 de marzo, los médicos confirmaron que no requería diálisis y que el órgano estaba funcionando correctamente.
Por ello, Slayman se considera un ejemplo de éxito para el desarrollo de los xenotrasplantes; el trasplante a un organismo de células, tejidos u órganos procedentes de una especie diferente.
La carrera para desarrollar el xenotrasplante
En la actualidad, varias empresas compiten por desarrollar un linaje de cerdos clonados cuyo ADN se haya modificado de tal manera que no sea rechazado por el sistema inmune de los pacientes en un trasplante (y que no aparezcan otras complicaciones, como la transmisión de virus porcinos).
En el caso de Slayman, la empresa responsable del logro fue la compañía norteamericana eGenesis, de Cambridge (Massachussets, EEUU). Concretamente, el cerdo del que procede el riñón trasplantado fue criado con 69 modificaciones genéticas que preparaban sus órganos para ser implantados en seres humanos.
Estos cambios incluían la protección frente a un conocido virus de los cerdos, así como la delección de ciertos genes porcinos y el añadido de otros humanos.
El desarrollo exitoso de los xenotrasplantes
El desarrollo exitoso de los xenotrasplantes, que alcanzó con Slayman un punto clave, podría ayudar a solucionar la escasez de órganos trasplantables a los pacientes que lo necesitan.
Otros trasplantes de órganos de cerdo
Aunque este caso representó la primera instancia de un trasplante a un humano de riñón procedente de un cerdo genéticamente modificado, no es la primera vez que los médicos intentan trasplantar órganos de cerdos a personas.
Precisamente, en los últimos años se han realizado dos trasplantes de corazones procedentes de cerdo a seres humanos, pero en ambos casos el procedimiento falló y los pacientes fallecieron por problemas derivados del trasplante.
En al menos una de estas dos instancias, se encontraron síntomas de que el sistema inmune había rechazado el órgano trasplantado, lo que en general es un riesgo común en toda clase de trasplantes.
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