Un año después de la reforma del Código Penal en relación al maltrato animal, cabe destacar que la implementación de las nuevas medidas ha generado diversas opiniones en la sociedad. Durante este periodo, se ha evidenciado tanto avances significativos en la protección de los animales como desafíos y controversias que han surgido en torno a su aplicación. La creación de penas más severas para quienes cometan actos de crueldad animal ha sido celebrada por organizaciones de defensa de los animales, pero también se ha observado la necesidad de una mayor claridad en la interpretación de la ley y mejoras en su ejecución. Este primer año post-reforma ha sido, en definitiva, un periodo de reflexión y ajustes que marcará el camino hacia una mayor protección de los seres vivos que comparten nuestro planeta.
Reforma del Código Penal sobre maltrato animal: un año con altibajos en protección animal
La reforma del Código Penal sobre maltrato animal cumple este jueves un año en vigor con un balance de claroscuros en el impacto sobre la protección animal; mientras el Gobierno aplaude el aumento de las penas frente al maltratador, varias asociaciones de juristas, sin embargo, tildan la norma de retroceso.
Dicha reforma ha modificado la ley orgánica de 1995 del Código Penal sobre maltrato animal con la incorporación a este delito de nuevas agravantes para la imposición de penas más graves en casos que merecen mayor reproche para mejorar la protección animal. La nueva norma fue aprobada en el Congreso de los Diputados el año pasado a instancias del Ministerio de Justicia, y el 29 de marzo de 2023 se publicó en el Boletín Oficial del Estado (BOE).
En la ley se han incorporado aspectos como la posibilidad de adopción de medidas cautelares por parte de jueces y tribunales, incluyendo el cambio sobre la titularidad y cuidado animal para salvaguardar el bien jurídico protegido en estos delitos, a saber, la vida, la integridad y la salud de los animales.
A nivel parlamentario dicha reforma del Código Penal sobre maltrato animal se tramitó en paralelo a otra polémica iniciativa: el proyecto de ley para la Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales, una norma de la que se excluyeron los perros de caza y cuya vigencia arrancó tras el verano, aunque a la espera aún de desarrollos reglamentarios, por ejemplo, del curso de tenencia de perros y el seguro de responsabilidad civil.
Fuentes del Ministerio de Derechos Sociales han destacado, respecto al nuevo texto del Código Penal sobre maltrato animal, los aspectos positivos que incluye la norma para la protección animal, como el aumento de penas tanto en el tipo básico como en el agravado frente al maltrato.
Dichas fuentes han aplaudido asimismo la incorporación en la ley de todos los vertebrados como bien jurídico a proteger, la inclusión de la responsabilidad penal de las personas jurídicas o las mejoras en medidas cautelares.
Por el contrario, varias de las organizaciones de juristas expertas en protección animal han manifestado su preocupación por los cambios en el ordenamiento jurídico.
Desde INTERcids, una de las principales organizaciones de juristas en España para la protección animal, formada por jueces, magistrados, fiscales, procuradores, agentes de las fuerzas y cuerpos de seguridad y otros profesionales dentro del sistema de operadores jurídicos expertos en protección animal, se ha denunciado el retroceso que supone la reforma.
Si el objetivo era mejorar la protección de los animales, no se ha logrado, asegura la jurista Maite Bautista, de INTERcids. De los diversos fallos de la ley el principal es que se admite abuso sexual de animales; el nuevo texto del Código Penal no penaliza dicha práctica mientras el animal no resulte lesionado, lamenta la abogada.
Con la nueva redacción, esta práctica sigue estando castigada pero ligada al maltrato con lesión que sufre el animal, más allá de otras consideraciones éticas que el Código Penal no contempla.
Para INTERcids otro punto negro de la reforma del Código Penal es no haberse aprovechado la oportunidad para castigar los delitos contra la vida, la salud, el bienestar de los animales con penas de prisión y multa a la vez cuando fuera necesario.
Se trata de todo un retroceso, según la jurista; están quedando impunes maltratadores de animales que anteriormente a la reforma habrían sido condenados; muchos de los casos abiertos están siendo archivados, denuncia la experta.
Lamenta además que con los cambios será muy complicado demostrar maltrato psicológico a los animales; habrá de acreditarse que la lesión es tratada por un veterinario etólogo, pero no existe protocolo y además ese tipo de maltrato no se cura con tratamiento veterinario, sino con cuidados de educadores caninos o de los propietarios.
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